TAG 3 – Dressur + Gelände Vorschau / Badminton Daily Blog präsentiert von VITANDAR

Es gibt ein paar ungeschriebene goldene Regeln im Vielseitigkeitssport, und eine davon war schon immer diese: Wenn man die Wahl hat, hoffen und beten Reiter mit guten Dressurpferden für eine Auslosung am Freitag, denn, ob es nun stimmt oder nicht, das Richten am Donnerstagmorgen gilt immer als das härteste. Ob das daran liegt, dass die Bodenjury noch nicht “aufgewärmt” ist, oder weil sie noch nicht genug Gelegenheit hatte, das übergreifende Niveau des Starterfeldes zu messen, ist ein Thema, über das immer wieder diskutiert wird – aber der Turnierverlauf in Badminton hat bisher viel dazu beigetragen, die Vorstellung von Diskrepanzen zwischen den Tagen zu widerlegen. Als sich die erste Phase dem Ende zuneigte, sahen wir immer noch eine enorme Dominanz in den Top Ten der Reiter, die sich bei der Auslosung am Donnerstag vorgestellt hatten, und zu Beginn des Geländerittes wird der zweite Platz von einem Reiter gehalten, der seine Prüfung vor 10 Uhr am ersten Tag absolvierte.

Das war Tom McEwen und sein olympischer Silbermedaillengewinner Toledo de Kerser, dessen exzellente 23,4 über weite Strecken des zweiten Wettkampftages unübertrefflich war – bis seine Teamkollegin Laura Collett auf dem herrlichen London 52 in den Ring galoppierte.

Für mich als Journalist ist es eine besondere Herausforderung, über Laura und “Dan”, wie er in seiner Heimat genannt wird, zu schreiben: Er ist wohl einer der besten Dressurpferde in unserem Sport und hat in den letzten Jahren regelmäßig mit den niedrigen 20ern gespielt. Ursprünglich kommt er von Peter Thomsen und verfügt über Gangarten, die auch im reinen Dressurviereck nicht fehl am Platz wären, und Laura bringt einen messerscharfen Fokus mit, der sicherstellt, dass sie nur selten eine Note für Genauigkeit verlieren. Für diejenigen von uns, die sich um den kleinen Bildschirm in der Mixed Zone drängten, wo Journalisten und Reiter nach ihren Ritten zusammenkommen, sollten es einige angespannte Minuten voller Konzentration werden, in denen wir versuchten, die fast unmerklichen marginalen Vorteile oder winzigen Fehler zu erkennen, die über den Erfolg oder Misserfolg ihres Rittes entscheiden könnten.

Und dann, was soll man da noch über Beinahe-Perfektion sagen? Ihre Prüfung, die Laura ihre beste Fünf-Sterne-Wertung aller Zeiten (21) einbrachte, wird in den Sattelkammern und an den Reitplätzen auf der ganzen Welt von Reiterkollegen aller Niveaus studiert werden.

Laura Collett and LONDON 52, Badminton Horse Trials, UK 6 May 2022, Nico Morgan Media

Nur in einer Bewegung verschenkten sie Noten: Ihre erste Mittellinie war vielleicht ein bisschen zu schwach, weil der Wallach sich darauf vorbereitete, bei X statt bei I anzuhalten, aber Laura ließ sich davon nicht beirren. Sie ritt mutig in jede Bewegung hinein, ging kalkulierte Risiken ein und strebte nach dem kleinen Extra, das Tom und Toledo in den Schatten stellen könnte. Das zahlte sich aus, nicht nur in der Endnote, sondern auch in den Einzelnoten – sie verdienten sich eine perfekte 10 für ihre Trabverstärkung, die für den Wallach ein unbestreitbarer Partyspaß ist, aber in einer Atmosphäre wie der von Badminton mit dem hohen Risiko eines übermütigen Angaloppierens einhergeht. “Dan” ließ sich jedoch nicht aus der Ruhe bringen, und wie Laura erklärt, liegt das daran, dass er zu einem Pferd herangewachsen ist, das eine Umgebung mit viel Druck genießt.

“Ich glaube, er mag es, sich zu zeigen”, lacht Laura. “Er ist ein lustiges Pferd, wenn man ihn auf einer One-Day-Prüfung reitet, weil er denkt, dass es völlig sinnlos ist und mit angelegten Ohren herumhüpft und sehr mürrisch über die ganze Sache ist. Er fragt sich immer, wo all die Menschenmassen sind und die schönen Reitplätze – ich glaube, er ist ziemlich froh, hier zu sein!”

Laura ist eine von mehreren Reiterinnen, darunter Weltmeisterin Ros Canter, die ihr System im Vorfeld dieser entscheidenden Saison komplett umgestellt hat. Anstatt zu viel Zeit in der Reitschule mit dem Üben der Lektionen zu verbringen, haben beide Reiterinnen die ganze Intensität aus ihrem Training genommen und sich stattdessen auf das Ausreiten, die Stangenarbeit und das langsame Longieren konzentriert. Das Endziel? Glückliche, entspannte Pferde, die frisch und konzentriert bei der Sache sind, wenn es darauf ankommt. Der Erfolg ist offensichtlich.

Wir haben selten ein so hochkarätiges Teilnehmerfeld bei einem Fünf-Sterne-Turnier gesehen, und ein Blick auf die Ergebnisse am Ende der Dressurphase zeigt, wie gut die Vielseitigkeitspferde geworden sind: Man muss schon außerhalb der Top 20 suchen, um überhaupt ein Ergebnis in den 30ern zu finden, und nur fünf Tests lagen über den 40ern. Das bedeutet, dass das Mittelfeld sehr eng beieinander liegt. Nur etwas mehr als zehn Strafpunkte trennen Platz 20 von Platz 77 – und das bedeutet, dass sich heute auf Eric Winters schwierigem Gelände im Vintage-Stil alles ändern könnte.

Mit 11 Minuten und 44 Sekunden ist der neu gestaltete Parcours der längste Konditionstest, den die Pferde seit der Pandemie erlebt haben, und Eric hat geschickt bisher unberührte Bereiche des Geländes genutzt, um die Geländestrecke um ein paar Meter zu erweitern. Es gibt eine Reihe von besonderen “Reiterschreck” Hindernissen, die uns das Gefühl geben, in die 1980er Jahre zurückversetzt worden zu sein, darunter eine kolossale „Broken Bridge”, eine neue Ergänzung der “Vicarage Vee“-Grabenlinie und ein offener Graben, der groß genug ist, um bequem einen Land Rover darin zu parken. Von Hindernis 13 – der Broken Bridge – bis 24ABCD, einer Reihe von Solarpanels auf hügeligem Boden, die eine ungewöhnliche Sprungfrage zwischen den letzten beiden Elementen enthält, ist der Kurs von höchster Intensität, und selbst die besten Pferde und Reiter im Feld werden nach zwei Jahren ohne diese Art von Strecke tief schürfen müssen. Noch intensiver und schwieriger wird es durch die gelben MIMclips, die in den offenen Kurven obligatorisch sind, aber, wie wir in Tokio gesehen haben, viel einfacher zu aktivieren sind als ihre roten Gegenstücke.

Ich habe mich mit dem britischen Vielseitigkeitsreiter Harry Meade unterhalten, den wir wegen seiner analytischen, fundierten Einschätzung der Kunst des Geländereitens oft als “den Professor” bezeichnen, um herauszufinden, was er über die bevorstehende Herausforderung denkt.

“Es gibt viele große Hindernisse, aber ich glaube nicht, dass es technisch so schwierig ist, wie es manchmal der Fall war”, sagt er mir. “Wenn es so ein großes Hindernis ist, sagt jeder: ‘Wow, das ist riesig, das ist wirklich schwierig, das ist unmöglich’. Aber Pferde neigen dazu, große, kühne Hindernisse gut zu springen. Ich denke, das Schwierigste sind die obligatorischen gelben Klammern, denn es wäre eine Tragödie, wenn derjenige, der Badminton hätte gewinnen sollen, deswegen verliert.

“Ich mag das Thema des Turniers”, fährt er fort. “Ich mag die Tatsache, dass es „ditchy” ist – ‘altmodisch’ ist irgendwie ein respektloses Wort, aber es ist ein richtiger Cross-Country Kurs. Es geht nicht um einen Allwetterplatz und tragbare Sprünge, sondern darum, das Gelände zu bezwingen und über alles zu springen, was sich vor einem befindet. Ich denke, das vermittelt Pferden und Reitern das richtige Ethos, vorwärts zu reiten und anzugreifen. Das größte Sicherheitsrisiko im Gelände besteht darin, dass die Leute sich nicht engagieren und vorwärts reiten, weil die Pferde die Hindernisse viel leichter erkennen, wenn sie vor ihnen sind und sie in einer Linie vorwärts reiten. Ich denke also, dass dies großartig für die Pferde und die Reiter sein wird und ein gutes Thema für die nächsten Geländestrecken dieser Saison darstellt.”

9-Badminton Lake

13-Broken Bridge

Fersen runter, Augen auf und los geht’s – das ist eine Sache, hinter die wir uns alle stellen können, denke ich. Es fühlt sich wirklich so an, als ob Badminton uns nach der Pandemie zurück in die “echte Welt” des Vielseitigkeitssports führt, und heute werden wir den besten Sport sehen, den wir seit 2019 hatten. Ich für meinen Teil kann es kaum erwarten.

• Um 12:30 deutscher Zeit gehts los mit dem Gelände – LIVE bei Badminton TV!!
• Hier findet ihr die Startliste.
• Christoph Wahler ist nach der Dressur auf Rang 33 von 83 Startern.

– Fotos und Text von meiner lieben Freundin TILLY BERENDT –

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